Altares, etiqueta budista y servicio

Puede ser una inscripción con el Nombre, una imagen o una estatua del Buda Amida de pie. El objeto de reverencia ocupa la posición central del altar. Simboliza la compasión y la sabiduría de Amida, el Buda de la luz infinita y la vida inconmensurable. 

La vela simboliza la sabiduría del Buda que ilumina la oscuridad de la ignorancia que nos impide ver la realidad de las cosas tal y como son. En el arreglo de tres objetos se situará a la derecha, mientras que en el arreglo de cinco objetos se dispone a ambos lados del incensario que está en el centro. 

Las flores simbolizan la compasión de Buda y representan la pureza y la belleza. Su premura en marchitarse nos recuerda la naturaleza impermanente de la vida. Se disponen a la izquierda del altar en el arreglo de tres objetos mientras que se disponen en ambos extremos en el arreglo de cinco. 

El kasha o incensario tiene tres patas; debe colocarse de forma que una quede delante y las otras dos detrás. Originalmente se utilizaba un jarrón de flores como recipiente para colocar agua perfumada en el santuario, pero hoy en día se colocan pequeñas ramas de shikimi (hojas perfumadas) en forma de capullo de loto.

El incienso se ofrece para agradecer al Buda Amida su promesa de salvación. Su fragancia prepara nuestra mente para escuchar el dharma. Normalmente nos acercamos al incensario con el pie izquierdo, nos paramos e inclinamos ligeramente. Posteriormente, encendemos una barrita de incienso y la agitamos hasta extinguir la llama; tras lo cual la ponemos dentro del incensario con la mano derecha. Para terminar la ofrenda damos unos pasos atrás empezando con el pie derecho y nos inclinamos nuevamente. 

Las ofrendas de arroz se colocan a ambos lados la ofrenda de flores. Se ofrecen generalmente por la mañana y se retiran al mediodía. El pan, la fruta o los dulces pueden sustituir al arroz según las costumbres o preferencias locales. 

El rin consiste en una campana, un cojín y un mazo o bachi que se colocan encima del rindai o soporte de la campana. Normalmente, el rin se coloca a la derecha y a un nivel más bajo que el butsudan con el mazo dentro del rin. El método correcto para golpear la campana es golpear el interior de la campana con un movimiento ascendente. El rin se usa para señalar el inicio, la pausa y el final de un servicio pero no se utiliza durante la ofrenda de incienso o de arroz. 

Los retratos de Shinran Shonin y de Rennyo Shonin pueden colorarse a ambos lados del gohonzon. También, pueden ubicarse ahí otras formas del Nombre como el Kuji myogo [Namu Fukashigiko Nyorai] y Juji myogo [Kimyo Jinjippo Mugeko Nyorai].

Gassho significa juntar las manos. Las palmas se unen manteniendo los dedos extendidos. El nenju rodea las manos y es sostenido entre los pulgares y el resto de los dedos. Los codos están cerca del cuerpo y las manos quedan a la altura del pecho. Este gesto es una expresión de reverencia y gratitud. 

El nenju envuelve el gesto de gassho como un símbolo de la unidad entre el Buda y todos los seres, entre samsara y nirvana, Siempre que sea posible debemos sostener el nenju con la mano izquierda. Nos inclinamos a la vez que decimos el Nombre (raihai).

La inclinación muestra reverencia y gratitud y suele acompañar al gesto de gassho. Al inclinarnos, las manos siguen unidas pero llevamos el cuerpo hacia adelante y luego de regreso a la posición vertical. 

El incienso se ofrece para agradecer al Buda Amida su promesa de salvación. Su fragancia prepara nuestra mente para escuchar el dharma. 

Los sutras y libros de canto deben tratarse con sumo respeto. Antes y después del canto, se eleva el libro a la altura de la frente con signo de reverencia a las palabras de Buda y de los maestros. 

Cuando nos acercamos al altar o entramos en la sala principal del templo, lo hacemos con el pie izquierdo primero. Al alejarnos del altar o salir del hondo, movemos primero el pie derecho. 

Recitando Namo Amida Butsu o Namandabu decimos Buda, pensamos Buda...somos Buda. En nuestra denominación, el nembutsu no se recita como un mantra o con el propósito de ganar méritos, sino que se recita para darnos cuenta de la gran compasión del Buda Amida y sentir alegría por ello.  

Esta prenda simboliza la devoción y el compromiso del portador con las enseñanzas de Shinran Shonin. Es un signo de respeto y reverencia hacia el Buda Amida y las enseñanzas del Nembutsu. Esta estola suele estar hecha de seda o algodón y puede tener varios colores, aunque el más común es el negro o el morado. A veces, lleva bordados o inscripciones que reflejan la doctrina de la escuela. Es usada tanto por los monjes como por los laicos durante las ceremonias. Los sacerdotes pueden usar versiones más elaboradas, mientras que los laicos usan versiones más simples. Aunque no es necesario llevarla todo el tiempo, se recomienda portarla en los servicios importantes, así como en bodas y funerales. 

Venimos del samsara llenos de pasiones ciegas (bonno) en busca de la promesa del Tathagata. 

El servicio comienza con la ofrenda de incienso. Es un gesto que nos ayuda a conector con el Buda. La fragancia despeja nuestra mente y nos pone en disposición de escuchar el dharma. 

Simboliza la voz de Buda llamándote a tomar refugio en los tres tesoros. Da paso al canto correspondiente y señala el final del mismo. 

Cantamos los sutras en voz alta, al unísono y de forma tradicional. Los cantos no se cantan para comprenderlos sino que implica atención, escucha y sincronía con los demás. Es, claramente, un ejercicio de atención plena.

Es el momento de escuchar el dharma. Siempre es importante escuchar con una actitud de máxima atención: "como si escucháramos por primera vez, como si su mensaje estuviera dirigido exclusivamente a nosotros y como si ésta fuera la última oportunidad de la que disponemos para escuchar sobre el Budismo."

Volvemos simbólicamente al samsara tras haber escuchado el dharma. Nuestras pasiones ciegas (bonno) sieguen con nosotros pero ahora sabemos que no estamos solos y que el despertar nunca nos ha abandonado.